O nome réptil vem do latim reptare, e significa ''rastejar''. Os répteis constituem a primeira classe de animais vertebrados a conquistar definitivamente o meio terrestre; para isso, foi necessário que sofressem uma série de adaptações para o desenvolvimento em ambiente terrestre, as quais diminuem a mortalidade de embriões. Os ovos são revestidos por uma casca dura que os protegem da desidratação, deformação e choque. A maioria dos répteis é ovípara e esconde seus ovos no solo, areia, leito de folhas, buracos em madeiras ou paredes onde o calor do ambiente ajuda a incubá-los. Existem também os répteis ovivíparos, estes põe ovos quando os filhotes já estão desenvolvidos em seu interior; a eclosão destes ocorre logo após a fêmea botá-los. São animais ectotérmicos, a temperatura interna do corpo varia de acordo com a temperatura do ambiente, e por isso, são mais facilmente encontrados em regiões onde a temperatura mais elevada acelera seu metaboliso.
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